Een bericht uit Gazet van Antwerpen, eind juli 2022: ‘Fans willen zelf bronzen beeld van hun wielerheld bekostigen.’ Zo te lezen wilden twee mannen uit Herentals, Marc Van Ouytsel en André Saelemaekers, het standbeeld van Rik Van Looy dat sinds 2017 op de Grote Markt van hun woonplaats staat in brons laten gieten. Want wegens geldgebrek koos het stadsbestuur destijds voor een polyester exemplaar. Zonde, vonden Van Ouytsel en Saelemaekers. ‘We waren een tijdje geleden bij een pintje op café nog bezig over wat een zonde het eigenlijk is dat Rik Van Looy geen beeld in brons heeft gekregen’, vertelden ze in de krant. ‘Als je op een terras in Spanje of Italië vertelt dat je uit Herentals komt, blijken heel veel mensen die naam te kennen. En dat is allemaal aan Rik te danken, die door zijn wereldprestaties ons stadje op de kaart heeft gezet.’ Zodoende gingen de twee wielerliefhebbers de boer op: voor het bronzen beeld was 35.000 euro nodig. ‘Dat mag de stad niets kosten’, zei Van Ouytsel nog. ‘We zoeken nu sponsors bij bedrijven en wielerliefhebbers die hun steentje willen bijdragen.’ Eén bedrijf had klaarblijkelijk al toegezegd om 10.000 euro op tafel te leggen en iedereen die minstens 250 euro sponsorde zou een door Rik Van Looy eigenhandig gesigneerde biografie ontvangen. Daartoe had Van Ouytsel al tachtig boeken in huis gehaald. Er was maar één probleem: kunstenaar Philip Aguirre y Otegui, de ontwerper en maker van het beeld, vond zijn mallen niet terug. Wat nu aangevangen?